Jakob Tanner lehrte bis 2015 als Professor für Allgemeine und Schweizer Geschichte der Neuzeit an der Forschungsstelle für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte sowie am Historischen Seminar an der Universität Zürich. Neben Forschungsaufenthalten in Paris, London und Berlin galt er derweilen auch als Gründungsmitglied des «Zentrums für Geschichte des Wissens» der ETH Zürich/Universität Zürich sowie als Präsident des Schweizerischen Sozialarchivs Zürich. Bei seiner Forschung bezieht er Geschichte in alle wichtigen Fachbereiche mit ein, sei dies im Bereich Medizin, Soziologie oder der Geschichte der Schweiz. Wenn eine Person fundierte Aufklärungsarbeit leisten kann, dann ist es Tanner. Als Mitherausgeber der Zeitschrift «Historische Anthropologie» setzt sich Tanner übrigens regelmässig mit Themen seiner Forschungsgebiete auseinander.
